在泥泞的道路上

尽管有些物质不那么令人作呕，但粘液是自然界的超级巨星之一。为了能够从这种全能材料中复制一些东西，必须对其进行精确检查 — 当然需要用到安东帕的仪器。

粘液的复杂性和生物学意义经常被低估。之所以如此，可能是因为粘液作为一种物质和现象很难被人掌握和看到，或者只是因为它很恶心。然而，粘液在自然界中存在着无数种形式，具有多种功能：可作为润滑剂、粘合剂、选择性渗透屏障、用于防御和狩猎。

盲鳗分泌物可为科学研究提供机会，
3 亿多年来，盲鳗一直生活在海洋中。这种蛇形动物没有骨头或下巴，只有圆嘴和尖锐的锯齿。它喜欢堆积在海洋地面上的腐肉。但这种原始生物也不容小觑，因为它能够在几秒钟内产生超级水凝胶。一旦盲鳗受到敌人的攻击，它就会分泌一种由特殊腺体产生的分泌物，这种分泌物会在几分之一秒内凝固。这种分泌物能够结合大量的水，形成透明、粘稠的黏液。盲鳗逃脱了，而它的攻击者却面临着窒息的危险。

瑞士苏黎世技术大学的一个研究小组也使用安东帕流变仪检查了分泌物。截至目前，已知粘液包含 100% 水和几乎只有 0.004% 的“胶凝剂”，因此效果比传统动物明胶强 200 多倍。少量的盲鳗分泌物足以制成数百升液体。

天然替代品
大多数传统凝胶都是以原油为基础的 — 因此很难生物降解。盲鳗的分泌物不含任何对环境有害的物质。唯一的挑战在于保持凝胶永久稳定。如果能做到这一点，则盲鳗的分泌物可能会大有作为。添加粘液可以使汽车轮胎、支架或人造胆囊更耐用。婴儿尿布的吸水性可以得到优化，农民也可以从中受益：借助经典的喷洒技术，大量的水在田间蒸发。如果水分以粘液的形式存在，它会得到更好的保护，并且可以更缓慢地释放。